El diagnóstico de salud de una colectividad se considera
como la investigación de salud pública por excelencia y es la piedra angular
que sirve para organizar la respuesta social a las necesidades de salud por medio de los servicios y
programas que se otorgan. Cuenta con una metodología y técnicas especificas
para conocer y explicar la realidad, basándose en la práctica como único
criterio de la verdad y buscando como finalidad la transformación de la
realidad estudiada para beneficio del hombre. La investigación de campo se
describe también como el estudio intensivo de los antecedentes, la situación
actual y la interacción ambiental de unidad social dada: el individuo, el
grupo, la institución o la comunidad. Es además punto de partida para la
elaboración de propuestas programáticas tienen un comienzo, el cual es la elaboración
de un diagnóstico situacional del objeto de trabajo de la propuesta con la intención
de mejorar la situación inicial.
El diagnóstico de salud no puede limitarse a la mera
descripción de la situación de salud de la comunidad sino que debe de
explicarla a la luz de las influencias que
ejercen sobre ella los distintos factores condicionantes, también deberá
realizarse un pronóstico de la situación de salud , esto permitirá evaluar los
efectos de la política actual al comparar la tendencia pronosticada que
resultaría del mantenimiento de esa política y la tendencia que se observaría
si la política fuera modificada de acuerdo a los criterios de eficiencia. Por último
se deberán evaluar los instrumentos, las tareas, los rendimientos y las técnicas, así como la
eficiencia con la que se emplean para atacar cada daño. Se proponen cuatro
categorías de indicadores, definiéndose un indicador como “un índice o reflejo
de una situación determinada”. Las cuatro categorías propuestas son:
indicadores sociales, indicadores de la prestación de salud, indicadores
económicos e indicadores del estado de salud. El modelo que se pretende implementar en este
documento integra 5 componentes básicos del proceso salud-enfermedad como son: daños a la salud, factores
sociodemográficos; ambientales; servicios y recursos para la salud.